Cãibra é uma contração muscular involuntária seguida por uma incapacidade do músculo relaxar. Se você já teve uma cãibra, provavelmente ainda se lembra da dor intensa e súbita sentida durante o espasmo muscular.
As cãibras podem afetar qualquer músculo estriado, ou seja, músculos que você consegue contrair ou relaxar voluntariamente, como os músculos da panturrilha. Elas podem acometer um músculo parcial ou totalmente.
Os músculos mais comumente afetados são:
- Parte posterior da perna (panturrilha)
- Parte de trás da coxa (isquiotibiais)
- Parte da frente da coxa (quadríceps)
- Pés
- Mãos
Causa das Cãibras
Embora a causa exata das cãibras seja desconhecida, acredita-se que o alongamento inadequado e a fadiga muscular levam a alterações nos mecanismos que controlam a contração e o relaxamento muscular.
Outros fatores também podem estar envolvidos, incluindo:
- Falta de condicionamento físico
- Calor intenso
- Desidratação
- Desbalanço hidroeletrolítico (falta de reposição de sais minerais durante atividades muito prolongadas)
- Encurtamento muscular
- Fadiga Muscular
Fatores de Risco
Algumas pessoas são predispostas a cãibras musculares e as têm regularmente com qualquer esforço físico.
São considerados fatores de risco para cãibras musculares:
- Estar doente
- Excesso de pes
- Exercício físico extenuante
- Uso de medicamentos, como pseudoefedrina (descongestionante nasal), diuréticos (usados para tratar pressão alta) e estatinas (usadas para tratar o colesterol alto)
As cãibras musculares são muito comuns entre atletas de endurance, como maratonistas e triatletas, e pessoas mais velhas que praticam atividades físicas intensas.
Os atletas têm maior probabilidade de ter cãibras na pré-temporada, quando o corpo não está condicionado o suficiente para o nível de demanda física e, portanto, mais sujeito à fadiga. As cãibras geralmente se desenvolvem no final de exercícios intensos ou prolongados, ou 4 a 6 horas depois.
As pessoas mais velhas são mais suscetíveis a cãibras musculares devido à perda normal de músculo (atrofia) que começa por volta dos 40 anos e acelera com a inatividade.
À medida que você envelhece, seus músculos não podem trabalhar tão duro ou tão rapidamente como costumavam. O corpo também perde parte da sua capacidade de sentir sede e de perceber e responder a mudanças de temperatura.
Sintomas
As cãibras musculares variam de intensidade, desde uma leve contração (espasmo) até uma dor agonizante. Um músculo com cãibra pode parecer duro ao toque e/ou aparecer visivelmente distorcido ou se contrair sob a pele. Uma cãibra pode durar alguns segundos a 15 minutos ou mais. Pode recorrer várias vezes antes de desaparecer.
Tratamento
As cãibras geralmente desaparecem por conta própria sem a necessidade de consultar um médico.
- Pare de fazer qualquer atividade que tenha desencadeado a cãibra
- Alongue e massageie suavemente o músculo com cãibra, mantendo-o em uma posição esticada até que a cãibra pare
- Aplique calor aos músculos tensos, ou frio aos músculos doloridos
- Hidrate-se e reponha eletrólitos conforme necessário
- Bebidas esportivas com baixo teor de açúcar, leite desnatado ou alimentos ricos em eletrólitos como iogurte, bananas, lentilhas e espinafre podem ajudar a repor os eletrólitos perdidos.
Prevenção
Para evitar futuras cãibras, melhore seu condicionamento físico. Faça exercícios regulares de flexibilidade antes e depois do treino para alongar grupos musculares mais propensos a cãibras.
Lembre-se de fazer um aquecimento adequado a atividade física que será desempenhada e não negligencie os treinos de alongamento e mobilidade articular
Cuidados e Quando Procurar Por Um Médico
Embora a grande maioria das cãibras musculares seja inofensiva, às vezes elas podem ser um sinal de uma condição de saúde mais séria, como:
- Irritação ou compressão nervosa espinhal (radiculopatia)
- Endurecimento das artérias (aterosclerose)
- Estreitamento do canal espinhal (estenose do canal medular)
- Doença da tireoide
- Cirrose hepática Doença de Lou Gehrig (esclerose lateral amiotrófica, ou ELA)
Consulte um médico se suas cãibras:
- São graves
- Acontecem com frequência
- Respondem mal aos tratamentos simples mencionados acima
- Não estão relacionadas a causas óbvias, como exercícios extenuantes ou desidratação
Pois essas situações podem indicar problemas de circulação, nervos, metabolismo, hormônios, medicamentos ou nutrição.